Дизайн потолка — вопрос довольно щепетильный. С одной стороны, необходимо как можно меньше загромождать пространство над головой, чтобы сохранить высоту и объем помещения, с другой — хочется все же добавить нотку экспрессии и оживить эту огромную площадь какими-то декоративными элементами. Ведь противоположная потолку плоскость — пол — иногда уж слишком перенасыщена деталями и скрыта под расстановкой мебели. А здесь мы имеем возможность создать акцент, который будет хорошо виден из любой точки помещения.
Балки изначально служили исключительно конструктивным элементом равномерного перераспределения нагрузки в здании. Избавиться от них было невозможно, как сейчас — от несущих стен. Со временем, технологии позволяют строить огромные по площади дома и квартиры с широкими пролетами без использования видимых поперечных элементов на потолке. И мы уже снова сами стремимся к тому, чтобы внести в наши жилища очертания этого необычного элемента — теперь скорее дизайнерского, нежели архитектурного.
По предназначению балки можно разделить на два типа: конструктивные и декоративные.
Конструктивные балки чаще всего сделаны из железа или массива дерева. Они прочные и в реальности далеко не всегда такие живописные, как это может показаться. Изменить их расположение нельзя, поэтому хозяева заняты двумя вопросами — как декорировать уже имеющиеся и при надобности — как создать имитацию дополнительных балок, чтобы поправить композиционное несовершенство, если оно имеется.
Декоративные балки правильнее назвать имитацией. Они могут быть сделаны из натурального массива дерева (который очень красивый, дорогой и тяжелый), пластика, полиуретана, гипса или других материалов. Здесь важно все-таки не создать излишне большой нагрузки для существующего потолка и повторить очертания и характер настоящих конструктивных балок.